Smilde had van ca. 1825 tot de Tweede Wereldoorlog een kleine, maar zelfstandige Joodse gemeenschap. De Joodse begraafplaats bij Hoogersmilde, circa 300 meter ten westen van de Drentse Hoofdvaart is de stille getuige van dit vergane Joodse leven.

De eerste Joden vestigden zich eind 18e eeuw in Smilde. Dat ging gepaard met protest van de plaatselijke bevolking. In 1825 kreeg de Joodse gemeente de rang van Bijkerk onder Dwingeloo. In het nabije Kloosterveen kwam in 1846 een synagoge.

Na de oorlog keerden er nauwelijks Joden terug. Het synagogegebouw werd afgebroken en de Joodse gemeente werd in 1950 bij Assen gevoegd.

Op de Joodse begraafplaats van Hoogersmilde staan 40 grafstenen.