Het vooroorlogse ontspanningsoord Betlem veranderde in 1942 voor de joodse dwangarbeiders in het voorportaal van de hel.

Landgoed Betlem herbergde voor WOII een uitspanning Betlem, die door duizenden Amsterdammers werd bezocht, gelegen naast het Merwedekanaal, omvatte een café-restaurant met terras, zwembad, bos, hertenkamp en twee grote vijvers waar je met een gondel in kon varen of in kon vissen.

Wegenaanleg heeft alles hier veranderd, maar destijds stak de Muiderstraatweg met een brug het Merwedekanaal over. Bij deze brug was een landgoed, Betlem. Daar maakten de Duitsers in mei 1942 een werkkamp van voor joodse mannen. Ruim 300 dwangarbeiders moesten hier onder meer de kanaaldijk ophogen en egaliseren. In het weekeinde mochten de mannen naar huis. Sommigen liepen dan over de Muiderstraatweg naar de tram in Amsterdam. Maar niet op vrijdag 2 oktober 1942. Die middag omsingelden Duitse soldaten het werkkamp. De mannen werden per boot over het kanaal afgevoerd. Hun gezinnen waren thuis intussen ook opgepakt. Doel van de reis: het concentratiekamp.