Berga (Schwalbe V) was een buitenkamp van KZ Buchenwald. Het was in gebruik van september 1944 tot april 1945.

Het kamp werd tussen 10 en 12 april 1945 ontbonden. 200 zieke gevangenen werden per trein naar Dachau gebracht. 1.500 gevangenen werden gedwongen tot de dodenmars naar Theresienstadt / Leitmeritz. 

In het kielzog van toenemende geallieerde bombardementen daalden de brandstofreserves van Duitsland tot een gevaarlijk laag niveau. In augustus 1944 stelde het Ministerie van Bewapening, als onderdeel van het Geilenberg-programma, het Petroleum Securing Plan op, waarvan de uitvoering toebehoorde aan de Kammler-staf. Als onderdeel van dit plan, onder de codenaam "Schwalbe V" (Zwaluw V), superviseerde de Kammler-staf de bouw van een ondergrondse hydrogeneringsinstallatie voor Braunkohle-Benzin AG (Bruinkool-Gasoline AG, Brabag) in Zeitz in Berga an der Elster en benoemde SS-Obersturmführer Willy Hack tot projectmanager.

Hack werd op 6 november 1944 overgeplaatst naar Berga, waar zijn site manager en geologen het berggesteente testten op interne waterkanalen. Nadat Sonderinspektion I (Special Inspectorate I) boormonsters in Berlijn had beoordeeld, maakte Brabag concrete plannen voor de mijnbouw.

Braun und Co. Schieferverwaltung, een schuilnaam voor Brabag-Zeitz, fungeerde als eigenaar en Reich trustee. Het bedrijf had mijnbouwbedrijven, grote mijnbouw- en civieltechnische bedrijven en extra werknemers uit de regio en uit heel Duitsland in dienst. Brabag plande om 18 onderling verbonden tunnels te graven in de Zikraer Berg, voor de locatie van de synthetische oliefabriek.

Op 13 november 1944 werden de eerste 70 mannelijke gevangenen vanuit Buchenwald naar Berga gebracht. Onder hen bevonden zich het toekomstige administratieve personeel en de gevangenenarts. Deze groep bouwde het kamp. Het eerste grote transport van 500 gevangenen arriveerde op 1 december 1944, vanuit het Buchenwald-werkdetachement “Wille” in Rehmsdorf bij Zeitz, een ander kamp in Brabag. Verdere transporten arriveerden op 13 december 1944 (1.000); 30 december 1944 (500); 1 januari 1945 (298); 26 februari 1945 (500); en 15 maart 1945 (500) In totaal werden ruim 3.300 gevangenen naar Berga gestuurd.

De grootste gevangenengroepen waren de Joden, die uit Hongarije, Polen, Tsjechoslowakije, Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland, Frankrijk, België, Nederland, Italië en Duitsland kwamen. Anderen waren politiek, “werkschuw” ( arbeitsscheu ) en beroepscriminelen uit heel Europa.

De meeste gevangenen werkten in de tunnels waar ze het puin van explosies opruimden en verwijderden. Het werk was erg zwaar en gevaarlijk. Ze moesten ook werken voor verschillende bedrijven die in het kamp werkten. De gevangenen gaven de voorkeur aan opdrachten in de steengroeve, keukens of werkplaatsen, het leggen van spoorlijnen of het uitvoeren van buitenwerkzaamheden in plaats van in de tunnels te werken. Een grote groep jongens van 13 tot 17 jaar in Berga schilde voornamelijk aardappelen in de keukens van de gevangenen en de SS. Sommigen werkten in ploegendienst, net als de volwassen gevangenen, en sommigen bezorgden voedsel en kolenbriketten van het treinstation van de stad naar het kamp en maakten de kamers van de SS-officieren schoon. Vooral die laatste taak was onaangenaam.

Tussen 28 november 1944 en 7 april 1945 stierven 313 gevangenen in de kampen. Overlevenden van Berga meldden sterfgevallen door schietpartijen, ziekte, honger, fysiek geweld en arbeidsongevallen. Het totale aantal gevangenen nam echter niet af door vervangende transporten uit Buchenwald. Een appèl op 11 maart 1945 stelde vast dat er die dag 1.767 gevangenen in Berga waren.

Volgens de secretaresse van Hack gaf Berlin het bouwpersoneel opdracht om Schwalbe V te evacueren tijdens een telefoongesprek op afstand. Voormalige gevangenen getuigden over de sluiting van het subkamp, ​​die plaatsvond tussen 10 en 12 april. De United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA) registreerde de datum als 10 april 1945, terwijl de International Tracing Service (ITS) de sluiting op 11 april 1945 plaatste. Op de ochtend van de sluiting van Berga gaf de SS gevangenen het bevel om zich in rijen van vijf naast elkaar op te stellen en hun dekens en kommen te dragen. Ongeveer 200 mannen die niet konden marcheren, werden per trein naar Dachau gebracht. Vanuit Dachau bereikten sommigen Seefeld bij Innsbruck, Oostenrijk.

Vijftienhonderd gevangenen marcheerden richting Theresienstadt-Leitmeritz, in zuidoostelijke richting langs de route Berga-Teichwolframsdorf-Gottesgrün-Reuth-Neumark-Hauptmannsgrün-Irfersgrün-Stangengrün-Obercrinitz-Bärenwalde-Albernau-Bockau-Sosa-Seinheidel-Breitenbrunn-Rittersgrün-Goldenhöhe-Gottesgab-Oberhals - een afstand van 160 kilometer (bijna 100 mijl). Tegen 21:00 uur op 21 april 1945 kwamen ongeveer 850 mensen aan in een sneeuwstorm - de rest was gevlucht of gestorven. Onderweg klommen ze een hoogte van meer dan 1.200 meter (3.937 voet) in het Ertsgebergte. De laatste klim van Goldenhöhe naar een punt ergens tussen Schmiedeberg en Oberhals was extreem moeilijk, zoals blijkt uit de vele gevangenen die onderweg stierven. Andere groepen hebben mogelijk routes door het Ertsgebergte genomen via Zwickau en Chemnitz.

Vanaf dit punt werden volgens overlevenden de gevangenen uit Oost- en West-Europa gescheiden en werden ook de Joden gescheiden. Kleine groepen arriveerden per trein in Theresienstadt, te voet in Menetin, Netschetin en Preitenstein en sommigen gingen in westelijke richting langs de bergkam van het Ertsgebergte in de richting van de Amerikaanse strijdkrachten.

In 1974 onderzocht het Openbaar Ministerie van Keulen Lagerführer Rohr en andere Berga SS. De zaak was gebaseerd op een schatting van de sterfgevallen onder gevangenen in het subkamp Berga en tijdens de dodenmars, maar werd op 22 februari 1976 stopgezet, omdat Rohr op 11 maart 1969 was overleden; de verblijfplaats van de beschuldigde, SS-Unterscharführer Schwarzbach, was onbekend; en andere SS-leden konden niet worden geïdentificeerd.

Na de oorlog woonde Hack onder zijn eigen naam in Weissensand bij Reichenbach in Saksen. Hij werd op 5 december 1947 gearresteerd in Zwickau en verhoord in Schloss Osterstein. Hij werd beschuldigd van het veroorzaken van de dood van honderden mensen in Buchenwald/Berga vanwege zijn strenge en veeleisende werkmethoden. Op 22 september 1948 veroordeelde de strafrechter van Zwickau hem op grond van Allied Control Council Law No. 10 Article II3b tot 8 jaar gevangenisstraf en 10 jaar verlies van burgerrechten. Op 23 april 1951 veroordeelde de strafrechter van Zwickau Hack opnieuw ter dood. Hij werd op 26 juli 1952 in Dresden geëxecuteerd.

[Opmerking: Amerikaanse krijgsgevangenen werkten ook in Berga, maar zij leefden in een apart kamp , ​​niet in het Buchenwald-subkamp.